Is de oranjebril een wonder slaapmiddel?

Kan een oranje bril je helpen beter te slapen?

Studies hebben aangetoond dat licht, met name uit het blauwe deel van het spectrum, de productie van melatonine, een hormoon dat mensen helpt in slaap te vallen, door het lichaam remt. Er komen steeds meer mogelijkheden om blauw licht te blokkeren, maar deskundigen waarschuwen dat slechts weinig daarvan voldoende op hun effectiviteit zijn getest en dat de beste oplossing blijft om ’s nachts fel verlichte elektronica te vermijden.

Uit een Zwitsers onderzoek onder 13 tienerjongens, bleek dat wanneer de jongens ’s avonds een week lang oranje brillen droegen, ook wel bekend als blue blockers en waarvan is aangetoond dat ze de onderdrukking van melatonine voorkomen, ze zich “aanzienlijk slaperiger” voelden dan wanneer ze een heldere bril droegen. De jongens keken gemiddeld minstens een paar uur naar hun scherm, zoals tieners plegen te doen, voordat ze naar bed gingen, en werden in het lab in de gaten gehouden.

Oudere volwassenen hebben wellicht minder last van blauw licht, zeggen deskundigen, omdat het vergelen van de lens en andere veranderingen in het ouder wordende oog steeds grotere hoeveelheden blauw licht wegfilteren. Maar blauw licht blijft een probleem voor de meeste mensen, en uit een eerdere studie onder 20 volwassenen tussen 18 en 68 jaar bleek dat degenen die een amberkleurige bril droegen gedurende drie uur voordat ze naar bed gingen, hun slaapkwaliteit aanzienlijk verbeterden ten opzichte van een controlegroep die geel getinte glazen droeg, die alleen ultraviolet licht blokkeerden.

Apparaten zoals smartphones en tablets worden vaak verlicht door light-emitting diodes, of LED’s, die de neiging hebben meer blauw licht uit te stralen dan gloeilampen. Televisies met LED-achtergrondverlichting zijn een andere bron van blauw licht, maar omdat ze meestal van veel verder weg worden bekeken dan kleine schermen zoals telefoons, kunnen ze minder effect hebben.

LED’s worden ook steeds populairder als kamerverlichting, maar “warm witte” lampen, met minder blauw, hebben de neiging om een betere keuze te zijn dan “koel wit” voor nachtelijk gebruik. Het verlichtingsbedrijf Philips maakt ook een lamp, Hue genaamd, die de intensiteit van de kleuren via een app kan wijzigen, en GE kondigde vorige maand een minder blauwe LED-lamp aan, bedoeld voor gebruik voor het slapengaan.